世界盃有VAR更好睇

「呢屆世界盃好睇到癲呀！」不少朋友在網上如是說。的確，由第一輪分組賽葡萄牙對西班牙的「雙牙大戰」，到阿根廷對法國的「美斯麥巴比世代交替」，再到日本對比利時的「全場緊迫VS快速反擊」的大戰，都應列入歷屆世界盃的經典賽事榜之內。

我在世界盃開始前，曾大膽預測這將會是最悶的一屆世界盃，有朋友就笑我成為另類「燈神」。我當時想說的是由於頂級聯賽的全球化，以及戰術的重要性愈來愈高，球會級的賽事(如歐聯和英超等)和國家隊級的賽事質素距離會變得愈來愈大。

當然，我同意的是聯賽全球化令國家隊之間距離拉近(如日本和比利時)，間接令世界盃賽事更緊湊，這是不少人覺得世界盃好睇的原因之一。

另一個令這屆世界盃更好看的原因，可能是VAR的出現。我之前在本欄提過，VAR的出現提升了「捉奸在床」的機會，球員(尤其是在禁區內)「毛手毛腳」的成本增加，這對進攻足球是大大有利的。如果只看入球數字，今屆與上屆世界盃的入球數字其實相差無幾(大約每場平均2.6至2.7球)。不過，如果我們細看兩屆分組賽與淘汰賽的入球數字，便會察覺VAR可能對賽事的結果已產生影響。

由於今屆世界盃是歷來第一次在大型賽事使用VAR，各隊在分組賽階段其實都對VAR執法抱著「摸著石頭過河」的態度，結果大量的「毛手毛腳」導致分組賽階段的十二碼總數早已破了歷屆紀錄。不過，在分組賽後，各隊似乎都已意識到VAR的「威力」，「毛手毛腳」的情況已不復見，國際足協的高層更明言，VAR已令俄羅斯世界盃成為歷年「最乾淨」的賽事。

較「乾淨」(尤其在分組賽後)的賽事無疑對進攻足球更有利。從數據上看，今屆分組賽每場平均入2.5球，而淘汰賽階段則上升至2.75球(以90分鐘賽事計)。你可能會認為上升幅度不大，但要留意的是上屆賽事是分組賽平均入球比淘汰賽多(大家可能還記得4年前決賽90分鐘，互無紀錄大家都呵欠連連吧？)

另一有趣的地方是，在今屆賽事中每場平均的十二碼入球(以90分鐘賽事計)由分組賽的0.42球，大幅下跌至淘汰賽階段的0.25球，其佔總入球百分比由16%，下降至9%；而由於禁區內「毛手毛腳」的情況減少，死球/角球或禁區附近的界外球，導致的入球上升不少，每場平均由分組賽的0.5球，上升至淘汰賽的0.75球，以總入球百分比計上升了接近10%。

向前看，當英超和歐聯等賽事都採用VAR後，我期待賽事的水準和可觀性都會提高不少。