食物中毒的事件時有發生，單在2019年食安中心便接獲近200宗較大型中毒事故，涉及逾800人。有時家居亦可能發生食物中毒事故，例如進食未經徹底煮熟的火鍋、海產類及貝殼類食物，輕微患者可能會產生飽滯的感覺，嚴重時更可引致腹痛、腹瀉和嘔吐，甚至排出血便及發燒。
一般來說，食物中毒可以分為感染性及毒素性，前者主要是進食含有細菌或病毒的食物後所致，常見元兇多為未經徹底煮熟的食物而本身食物帶有大量細菌或病毒。至於感染性食物中毒，除了可於致病微生物污染的食物或進入人體腸道後繁殖以外，亦可在食物上產生毒素，以致人體食用後出現中毒症狀。而毒素型食物中毒偶然也會在本地出現，例如雞泡魚、野生毒磨菇、海芋及深海珊瑚魚的雪卡毒素中毒等。
感染性食物中毒後出現上吐下瀉時，如輕微情況下毋須過分憂慮，盡量避免胡亂服用藥物，尤其避免使用止瀉藥，因止瀉藥可能導致壞食性腸炎及麻痺性腸梗阻。但長期病患者、長者、兒童及孕婦若出現食物中毒病徵，又或病情嚴重例如發燒、脫水症狀、大便帶血等，則應盡早到診所或急症室求醫。
醫生可以針對病人的情況採取適切的紓緩及支持性治療。以嘔吐及腹瀉為例，患者可以少吃少喝多餐，進食方面以粥類為佳，以達致補充水分、營養及電解質(即鈉及鉀類)。口服補充液(oral rehydration solution)沖劑是一種腸胃炎專用補充劑，含有葡萄糖、鈉、鉀及檸檬酸鈉。若嘔吐仍然持續及嚴重，醫生可提供口服或注射型止吐藥物，但要注意部分類別的止嘔藥不適合所有年鹷層人士，例如氯丙嗪(Prochlorperazine)或甲氧氯普胺(Metoclopramide)可令小童及青少年服藥後產生急性眼肌(oculogyric crisis)及肌力障礙反應(Acute dystonic reaction)的不良反應。而較嚴重脫水或電解質缺失，導致乏力，虛脫，甚至發燒等徵狀，可由急症室或病院內提供靜脈注射液，即俗稱「吊鹽水」。
至於腹瀉問題，假如病人腹部嚴重疼痛，可用暖毛巾放在腹部幫助紓緩，而醫生也可處方腸胃道專用的止痛藥以減低病人腹痛，同時亦會處方含益生菌的藥物，抑制體內的不良細菌，和抑制細菌在腸內生長。此外，醫生亦可能處方吸附細菌或病毒藥物、抗生素等等，以幫助患者康復。
預防更勝於治療，要避免病從口入，首先要做精明的消費者，選購食材時應光顧信譽良好的店舖，並留意食材的來源地。處理及儲存食材的過程要保持清潔，例如生和熟的食物分開處理，並要徹底加熱和煮熟後才好食用，而進食前當然要潔手。
最後提醒市民要維持食物在安全溫度，不使用的生食材應立即放入雪櫃，而剩下的熱食則應盡快冷卻，然後放入雪櫃保存，以減少細菌孳長。避免食物在雪櫃儲存太久，過度重複翻熱食物，及不可放置食物在保溫瓶內作長時間保溫。
作者為香港港安醫院—荃灣臨床毒理專家劉啟基醫生
劉啟基