一到年尾及新正頭，又是親友飯局、公司團年春茗的高峰期。歡聚有佳餚自然少不了美酒，只是酒精畢竟是穿腸之物，且已被世衛列為第一類致癌物，好杯中物者，尤其愛暴飲(即俗稱劈酒)的，除了會因醉酒而容易釀成交通意外或暴力行為，更要小心因急性酒精中毒而增加致命的風險。
酒精早已有醫學證實對人體有致癌的影響，因此並沒有所謂「無害使用酒精」的安全限量，加上坊間追捧某些酒類可助抗衰老或護心的理據仍富爭論性，故絕不建議大家以任何健康理由而沾酒，另懷孕、未成年、須操作儀器及患病人士更不應飲酒。若選擇飲用含酒精飲品，應節制以減低酒醉相關的傷害。
根據世界衞生組織(WHO)的資料，每一個「酒精單位」含有8克純酒精，較低風險的飲酒行為是按世衛建議，成年男士每星期應分隔三數日消耗不超過共14個「酒精單位」，即共約為6杯(每杯100毫升)餐酒或6罐(每罐330毫升)啤酒，女士則要減半。
酒精的代謝是依賴肝臟功能，如果酒精進入身體的分量或速度比肝臟能代謝的多或快，酒精就會累積在血液中，引起急性酒精中毒，情況較輕微會出現醉酒的症狀，包括情緒變化、昏昏欲睡、口齒不清、頭痛、嘔吐、集中力及肢體協調力等出現障礙；嚴重的急性酒精中毒，會因血液中酒精濃度太高而致呼吸困難、失去知覺，或甚陷入深度昏迷，並可引致死亡。
除了急性酒精中毒，酒精亦會慢性損害肝功能，引致肝硬化或甚至肝癌，這是由於酒精非由腸胃消化，而是要肝細胞進行代謝，過程中會對肝臟造成傷害。此外，長期飲酒，也增加患口腔癌、咽喉癌、食道癌、大腸癌及乳癌的風險，亦容易患腸胃病、心腦血管疾病。
酒量好定差，視乎肝臟內代謝酒精的乙醛脫氫酶多寡及其代謝效率。所謂「好酒量」的人，其代謝酒精功能相對較好，惟這並不代表可減低酒精對身體的傷害，故別以為「可飲多幾杯」，以免健康更受影響。至於坊間有說飲酒前進食牛油、肥肉等食物，會因其含高脂肪令酒精可一併留在胃部較長時間，從而減慢酒精被小腸吸收，惟同時也增加總熱量的吸收，故仍會影響心血管。
此外，市面上的解酒丸，成分包括保健藥物、果糖、維他命等，一般通過增加胃液黏性或可促進肝臟代謝，可是仍未有可靠的醫學實證去證明其聲稱的藥效。另酒醉宜喝水或微熱的牛奶，可助減輕腸胃所受的刺激。
作者為香港港安醫院－荃灣急症科顧問醫生嚴建明
香港港安醫院－荃灣急症科顧問醫生嚴建明