近日當局因懷疑新冠病毒有可能在倉鼠身上出現變異，而「果斷地」將二千多隻倉鼠人道毁滅，不少愛護動物者都紛紛表示震驚和遺憾。但處身這個弱肉強食的社會，在職的慢性痛症患者，要避免人到中年被「人道解僱」，便應從今日起學習與痛症共存。
慢性痛症是指痛楚持續或間歇性出現超過3個月以上，如果急症痛楚(例如是腰背扭傷)未能適切地處理，就有可能演變成慢性痛症。香港有近三成人士受慢性痛症影響，當中首三位痛症包括關節痛，肌肉痠痛和腰背痛。有調查發現近四成患者，工作受慢性痛症影響而需請病假，甚至有中度至嚴重程度的焦慮症與抑鬱症症狀。
正如倉鼠最喜愛的跑輪，永遠都跑不到終點，慢性痛症對患者的身體機能、情緒行為和社交關係這三方面，都造成互為因果的惡性循環：因創傷或勞損所引致的痛楚，令患者減少活動，而肌肉在缺乏運動下會變得繃緊，但身體僵硬亦可形成壓力、焦慮和失眠等心理症狀，最終患者在身心疲勞下更容易令身體受創傷。從事文職、長時間使用電腦的人士，經常因久坐而坐姿不良，且因工時過長而缺乏運動，正是一群在職場跑輪內，日夜「跑數」而周身痠痛的倉鼠。
倉鼠雖嬌小可愛，但倉鼠媽媽在受驚過度下卻會吃掉親生骨肉。同樣地，慢性痛症患者須保持樂觀的心理狀態，接受與痛症共存乃治療之本，而非強求要痛楚「清零」。所謂「與痛共存」，並不是任由痛楚持續下去，而是當臨床檢查和影像檢測，皆找不到可根治的痛楚源頭，患者便需要接受跨專業的治療(包括藥物、物理和心理治療等)，積極管理痛症，走出惡性循環。在與痛共存的路上，患者切忌模仿受驚的倉鼠，把骨肉的痛楚活生生地吞掉了。
疫情持續，不但令社會各階層出現抗疫疲勞和痛苦等「慢性社會痛症」症狀，更有不少行業像這次「撲殺倉鼠」般，在抗疫的大前提下變成犧牲品，被迫停業失業。唯願在痛苦的日子裡，大家都能夠像哈姆太郎一樣苦中作樂，「轉圈轉圈，舒發悶氣」。
作者為骨科專科醫生
倉鼠給慢性痛症患者的啟示