近期疫情嚴峻，不少痛症患者感覺到自己胸悶或胸口痛。一般最先想到的往往是「是不是心臟有問題？」如果經過心臟科或胸腔科醫生反覆檢查無異狀後，就可能是肌肉緊張造成。通常，這類患者的胸悶都與肩頸及胸部肌肉過度緊張、發炎、僵硬有關，其中最常見的，就是靠近骨兩側的「胸肋軟骨炎」。
病發起因如壓力大、容易緊張、久坐不運動、長時間電腦工作等；搬負重物、大量使用上肢肌肉者，如建築工人、倉務員；老師、醫護人員也很常見。還有完全不動整天看電視的人、失眠人士，以及做胸部肌肉重量訓練者。
一般出現症狀，患者在日間的時候最痛。在深呼吸時，亦會感覺到疼痛，感覺好像上半身與下半身將要分離，而且患者可能更會感覺到痛楚是由胸前擴散到背部，令人感覺特別可怕。另一方面，長期寒背人士也是高危一族，因胸椎(上背部)的弧度過彎，間接造成肩胛骨外翻之外，胸大肌也會因此持續收縮，改變肋骨連結胸骨造成錯位，令呼吸變得困難，最後致「胸肋軟骨炎」。
治療方面，會以頸胸椎手法調整、激光、超聲波治療為主。因靠近心臟區域，較少施行衝擊波及電刺激治療。預防方法最重要是調整工作模式，一定要有間歇休息，每個小時一定要站起來活動。
漸進式的肩頸胸部伸展(例如將上肢往後拉，達到最大擴張，維持10至20秒)，都可以減少胸肋軟骨炎發生。多做深呼吸運動、有氧運動、開懷大笑，都可以使胸廓完全擴張，減少軟骨發炎，並且強化呼吸系統機能。
作者為註冊脊醫