頸痛、腰痛困擾不少都市人，椎間盤突出是其中一個常見的病因。
人體脊椎從側面看，呈雙S形，負重承托身體。日常生活裡，我們每個動作都由脊骨支持，每節脊骨之間是椎間盤，好像「水泡」般，由纖維膜包著液體，作用如咕𠱸「吸震」，除了緩衝體重的負荷外，也可以容許身體捲曲。
但隨着年紀大出現退化、長期姿勢不當、過劇運動或創傷等，會令椎間盤受壓破裂，或者從脊骨之間被擠壓出來，形成椎間盤突出。
且視乎突出的位置及臨床情況，可能形成骨刺、影響脊椎神經或脊髓等。患者可能感到腰骨痛、頸梗，嚴重者會麻痺，下半身無力，無法步行，甚至失禁。
部分患者透過休息、藥物及物理治療，病情有明顯進步，可於3至6個月內康復。但若果椎間盤突出壓住重要神經，就要採取手術治療，包括移除突出的椎間盤。有病人的脊椎神經線被嚴重擠壓，可能只有輕微病徵如感覺麻痺、無力等，可是一旦跌倒、在運動時過度彎曲或按摩時過度擠壓，可以令脊椎神經造成嚴重而永久的破壞，而引致四肢癱瘓，大小便失禁，所以醫生會視乎病人情况而建議病人接受預防性手術，移除部分脊骨，為神經線減壓。
脊椎神經受損，後果可以十分嚴重。要確診是否椎間盤突出或脊椎病，只靠X光或電腦掃描並不足夠，病人需要接受磁力共振檢查。筆者建議市民，如果痛楚持續，或者出現麻痺等異常情況，應盡快求醫。
如何預防椎間盤突出？最重要保住個「陣」，在日常生活盡量保持我們的脊骨姿勢。例如睡眠採取仰臥，枕頭應墊在頸椎彎位。坐有坐姿，站有站姿，身體不要過度傾前，小朋友應避免長時間打機，成年人睇手機也要避免頭部長期伸前；經常彎身搬重物，亦可能令腰椎不當受壓。此外，要有適當的運動保持體重，以免過胖增加脊椎負荷；多訓練核心肌肉，亦有助鞏固脊椎。
作者為神經外科專科醫生