當你因時局變遷、世紀疫症，走到膝頭痠痛無力時，只要堅信黑夜將盡、黎明將至，也會頓時化為雙膝「加油」的動力。但原來，因膝關節退化而引致的痛楚，的確可透過加油(透明質酸注射)來有效紓緩。
透明質酸是人體裡面糖胺聚糖的一種，存在於結締組織內，包括皮膚和關節軟骨。由於它的相對分子質量大，表面有大量親水性基團，可鎖住結締組織內的水分子。它亦是關節內滑膜液的主要成分，能夠增加其黏度，成為關節內的天然潤滑油。但隨關節勞損退化，加上滑膜發炎，所產生的滑膜液便失去應有的潤滑和緩衝作用，令關節在磨蝕下產生痛楚，當中以膝關節痛最為常見。
透明質酸注射早已被美國FDA批准，用於治療退化性膝關節炎上。但在臨床研究方面，止痛效果卻沒有一致性結論。從筆者臨床所見，假如膝關節退化屬輕微至中等程度，注射透明質酸皆可顯著減輕走路和上落樓梯時的膝痛，療效大概可維持一年左右。倘若退化已嚴重到出現膝關節變形，注射成效便相應減低。巿面上有不同牌子的透明質酸，成分與劑量略有不同，可分為單次或數次注射療程。
有不少病人在注射透明質酸前，都抱有相同疑問：是否需要定期注射？注射後能否減慢退化，甚至取代換骹手術？首先，目前尚未有臨床指引對定期注射作出建議，惟透明質酸會在注射後一年內逐漸分解，因此患者可按膝痛嚴重程度，考慮定期注射。其次，透明質酸本身既非局部止痛藥，亦沒有修補軟骨的功能，故此並不能取代其他治療方案。然而，對於本身因年老和長期病患，令換骹手術風險較高的患者，定期注射亦不失為紓緩膝痛的保守療法。
趁著今日，雙膝關節尚未崩壞到，非用人工關節取代不可，雙方關係在摩擦中仍有互動空間時，香港人更加要展現出，Add Oil的獅子山精神，像關節般能屈能伸地探索前路。 作者為骨科專科醫生