脫水與水中毒

人缺水會死亡，但飲水過多也有危險。血液及細胞內外液體，均含有水分和電解質。其中一種電解質是鈉(即鹽分)，日常維持在血液內的濃度標準135至145mEq/L，有助神經傳送、肌肉功能、血壓和體液運作正常。但當鈉量和體內水量失衡，原因或由於脫水，或喝水太多而呈水中毒，便會影響血液及細胞內的鈉濃度，可致健康甚至性命受危。趁著3月22日「世界水日」，大家要注意恰當地飲水。

脫水是由於身體失水量超過攝水量，令體內水分過少，也同時流失電解質鈉，以致出現高血鈉症或低鈉血症(低血容量性低鈉血症)。當在焗熱的環境或劇烈運動下大量排汗，或有嘔吐及腹瀉，或服用增加排尿的藥物，或患嚴重糖尿病、喝酒、尿頻症而排尿過多，又或大面積皮膚燒傷並經皮膚流失大量水分等情況，而不能及時補水，就會引發不同程度的脫水症狀。

輕度脫水時，血液容量開始下降，影響供應各器官的血液循環，因此會感疲憊、頭暈、頭痛，輕微口渴。中度脫水則會非常口渴及口乾，排尿減少，心跳脈搏過速，精神不振；而嬰兒中度脫水會淚水減少，皮膚彈性差，眼窩凹陷等。隨失去水分愈多導致嚴重脫水，血液會因當中的鈉度愈高而愈濃，以致出現意識模糊、休克、昏迷、皮膚乾涼，少尿或無尿、血壓下降、脈搏細弱，嚴重甚至死亡。

至於俗稱的「水中毒」，則是指因突然過量飲水，腎臟一下子排走不切，造成體內水量短時間飆升而引發的急性低血鈉症。臨床上普遍的個案有長跑人士在1至2小時內狂灌水，因精神科因素強迫自己喝水，及跟朋友打賭鬥快飲完幾公升水而出事。

當血液內的鈉含量突然被大量水分稀釋，會令鈉水平急降，並導致體內多餘的水分滲入細胞，使細胞出現水腫，繼而增加顱內壓。患者會感頭痛、頭暈、噁心、疲倦、嗜睡、意識混亂等。嚴重的低血鈉症，更可引發抽筋、痙攣、肌肉乏力、癲癇發作、昏迷。罕有情況下，或可能因腦水腫而死亡。

一些心衰竭、腎、肝病的患者，會出現「高血容量性低鈉血症」，即是體內積累過多水分及過高血容量。服用抗精神科藥物、抗抑鬱藥、興奮劑、化療藥、抗驚厥藥物、噻嗪類利尿藥、止痛消炎藥，以及部分癌病、腦下垂體手術等，則可出現抗利尿激素分泌失調症候群(SIADH)，屬正常血容量的低鈉血症，沒有附帶水腫，病情相對較慢性，但可惡化至危重程度。

輕度脫水時可小量而多次地飲用清水或含電解質飲料，惟當出現中度至嚴重症狀須立即到急症室求醫。水中毒引致的急性低鈉症更屬急症，須立即送院救治。

預防脫水和水中毒，每天要適當補水。基本概念是一般成年人每天喝水2公升，即約平均每2小時飲1杯水(約250毫升)。10公斤重的小童每天約喝一公升水(約4至5杯水)。運動時可每20分鐘喝約200毫升水，有需要不妨向醫生或營養師諮詢，訂出合適的飲水量。另緊記水要慢慢喝，不要秒速豪飲，才可有效吸收，維持血鈉量平衡。