膽固醇之謎：Oreo曲奇比他汀更有效降血脂？
研究發現，有奉行生酮飲食的瘦體超反應者，在16天每天吃12塊Oreo曲奇後，體內血液的低密度脂蛋白膽固醇水平下降了超過七成，下降幅度比連續6星期服用降膽固醇藥物還要大。
上回提到，深明互聯網威力的牛津生理學博士兼哈佛醫學院學生Nicholas Norwitz，進行了一個譁眾取寵的「一人實驗」(n=1 experiment)：先半個月吃360隻蛋，低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C，俗稱「壞膽固醇」)沒有增加；後半個月再吃360隻蛋，並在餐單加了些含碳水化合物的食物，「壞膽固醇」應聲下降。為甚麼？說過了，人體內有一種調節機能，當我們進食大量高膽固醇的食物後腸道會減少吸收，肝臟亦會減少製造膽固醇。平均來說，膽固醇攝入量跟人體血液中膽固醇水平是沒有明顯關係的。
要留意，我一再強調統計上平均來說膽固醇攝入量跟人體血液中膽固醇水平沒有明顯關係，這並不代表每個人進食大量高膽固醇食物後血液中膽固醇水平都不會明顯上升。傳統研究，膽固醇吸收受腸道中Niemann-Pick C1Like1(NPC1L1)這蛋白所影響。因為基因不同，估計約有兩成多人體內NPC1L1的差異導致吸收機能失衡。這些超級膽固醇吸收者，要格外注意膽固醇攝入量。至於膽固醇製造，最近有研究發現，人體內的cholesin是因應膽固醇吸收而調節膽固醇製造的關鍵荷爾蒙。這調節膽固醇製造的機制的個人差異有多少？是未來研究膽固醇調節機能的一個重要問題。這裡我希望強調的，其實是「一人實驗」的科學意義。
「一人實驗」的首要問題，是作比較時沒有對照組，因此不容易控制其他因素的影響。Norwitz更譁眾取寵的一人實驗，其實是發表在學術期刊的《Oreo Cookie Treatment Lowers LDL Cholesterol More Than High-Intensity Statin therapy in a Lean Mass Hyper-Responder on a Ketogenic Diet: A Curious Crossover Experiment》。Oreo曲奇比他汀更有效降血脂，是一人實驗的實驗結果，亦是「脂質能量模型」(Lipid Energy Model)的理論含意。理論沒有被推翻，但一人實驗結果亦不應以偏概全。一人實驗的科學意義，並不在於建議大眾應如何改變行為。然而，即使是outlier，outlier在科學上往往是影響理論修正的重要觀察。最後關於個人健康，對症下藥的「精準醫療」是未來醫療大趨勢。藥物對大眾是否有效，是藥廠和藥物監管機構關注的。你最關注的，卻是藥物對你一個是否有效，這亦是一人實驗的其中一個科學意義。
作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)