及時處理外勞投訴毋須即時叫停

建造業總工會稱，接獲逾百名外勞投訴，遭到資方無理剝削，包括剋扣工資，被要求交8,500元培訓費，還得無償加班及自費買生產工具等。

政府覺得事態嚴重，已第一時間着勞工福利局，聯同保安局、發展局、警方及勞工處，即時與工會代表會面，把懷疑違法的個案轉介執法部門調查。

政府這樣做，是因為今次投訴並非由受害的工人直接提出，而是由工會間接轉述。再者，資方的回應是他們已按合約把應付的工資直接存入外勞在港的銀行戶口。政府需要直接與相關人士接觸，才能了解事情的真相，包括違規的嚴重性與普遍性，以及誰是罪魁禍首，才能令事情得到更恰當的處理。

然而，今次政府十分心急，調查未見結果，發展局已悉數拒批新一輪1,750個外勞配額，涉及的項目達18個。勞工團體當然覺得政府把工人權益放在優先的位置是理所當然的，但對那些之前並沒有犯例的資方來說卻是無辜的。此外，對那些以為很快便可以來港工作的外勞來說，更可能被弄到措手不及，連生計亦會失預算。政府今次的選擇，似乎只顧政治正確，而有點思慮不周。

現實是建築業分工複雜，利益關係糾纏不清，即使是本地勞工，亦不時聽聞有無法收到工資的案例，更何況是外勞？因此，政府應有心理準備，讓建築業聘用外勞，出問題的機會一定比其他行業更多。然而，建造業卻是本港最需要外勞的行業之一，政府不能因噎廢食。

新加坡的經驗顯示，輸入外勞是大都會式的經濟體無法避免的事，否則只會讓相當一部分市民無法脫離知識含量低的粗重工作，生活長期沒法改善。新加坡有375萬勞動人口，其中132萬是外勞，佔了勞動人口的三成半。當地的粗重工作與厭惡性工作，都有外勞來分擔，本地人才可以有機會去做一些高增值的工作，是以新加坡的競爭力近年已超越香港。

香港的勞工團體，一向都認為輸入外勞會剝奪了本地勞工的工作機會；不然亦會拖慢了工資的上升幅度。所以他們一直都反對輸入外勞的政策。然而，這種觀點十分短視。表面上，他們好似在維護基層利益，但實際上卻會妨礙香港的經濟發展，令基層的生活亦因而難以改善。新加坡就是因為有132萬外勞當了社會的基層，原先的基層才有機會升級成了社會的中層。至於貌似被剝削的外勞，亦有機會收到比他們原居地更高的工資，可謂一舉兩得。

香港社會難得在疫情後取得共識，嘗試先在某些行業輸入外勞，過程中遇到波折在所難免；政府應對症下藥，嚴懲存心剝削外勞的無良僱主，但不應輕易因怕麻煩而放棄藉輸入外勞來振興香港經濟的初衷。